‘s Werelds grootste aluminiumrecycler, Novelis, kocht grondstoffen van een bedrijf dat ervan wordt beschuldigd betaal met flessen cachaça voor het werk van drugsverslaafden die als afvalverzamelaars werken in Cracolândia, in de centrale regio van de hoofdstad São Paulo. 

De onregelmatigheden werden ontdekt door Operatie Salus et Dignitas, die op 6 augustus werd uitgevoerd door de Speciale Actiegroep ter bestrijding van de georganiseerde misdaad (Gaeco) van het Openbaar Ministerie van de staat São Paulo (MP-SP). De taskforce omvatte ook federale agentschappen. 

Volgens de onderzoeken gebruikte Minas Reciclagem alcoholische dranken als een vorm van beloning, zowel voor de verzamelaars die rechtstreeks bij het bedrijf werkten als voor degenen die aluminium en koper brachten om te verkopen. In het geval van koper wordt een groot deel van het materiaal gestolen uit het openbare verlichtingssysteem van de gemeente. 

Uit documenten waartoe Repórter Brasil toegang heeft, blijkt dat Novelis 53 stortingen heeft gedaan, in totaal R$ 432 duizend, op de individuele rekening van een van de partners van Minas Reciclage. Gelegen in de wijk República, ligt de schuur dicht bij de “stroom”, zoals het verkooppunt en de consumptie van crack in het centrum van São Paulo bekend staat.

Novelis heeft 53 stortingen gedaan op de persoonlijke rekening van een van de partners van Minas Reciclagem. Hij werd vastgehouden tijdens Operatie Salus et Dignitas, wegens illegaal wapenbezit.

“Hoewel het bedrijf een imago van bezorgdheid over duurzaamheid promoot, onthullen de elementen die het heeft aangevoerd dat het materialen verwerft van recyclers en onregelmatige autokerkhoven die actief zijn in de centrale regio van São Paulo”, zegt een fragment uit Gaeco’s rapport over de prestaties van Novelis.

Wat Novelis zegt

De multinational maakt deel uit van een in India gevestigde businessgroep en is voornamelijk actief in de luchtvaart-, auto- en drankensector. Onder haar klanten vallen enkele van ‘s werelds bekendste merken op, zoals Boeing, Ferrari en Coca-Cola.

Gecontacteerd door Repórter Brasil, heeft Novelis een verklaring uitgegeven waarin staat dat het geen commentaar geeft op lopende onderzoeken en rechtszaken, en dat elke manifestatie uitsluitend zal worden gedaan in de verslagen van het onderzoek. 

“Het bedrijf herhaalt dat het de strengste normen van ethiek en integriteit volgt en een robuust systeem heeft voor registratie en goedkeuring van leveranciers”, aldus de tekst. 

Het rapport nam ook contact op met het advocatenkantoor Torres, Falavigna e Vainer Advogados, verantwoordelijk voor de verdediging van Novelis, maar ontving geen reactie tot het sluiten van dit artikel. De verantwoordelijken voor Minas Reciclagem werden niet gevonden. De tekst wordt bijgewerkt als de posities worden verzonden.

Afvalverzamelaars slapen in uitwerpselen

Autoriteiten ontdekten een systeem dat drugsverslaafden gebruikte als goedkope arbeidskrachten in de vijftien autokerkhoven en recyclingcentra die het doelwit waren van huiszoeking en inbeslagname in Operatie Salus et Dignitas.

De loods van Minas Reciclagem was een van de geïnspecteerde inrichtingen. Ter plaatse werden drie mensen gearresteerd voor illegaal wapen- en munitiebezit – onder hen Cláudio Henrique Silva, een partner in het bedrijf met een belang van 33%.

In het kader van het onderzoek werd toegang verkregen tot facturen voor alcoholhoudende dranken die door Minas Reciclagem waren gekocht. Een van hen, ter waarde van R$ 4.572, verwijst naar 1.440 flessen van 500 ml Cachaça do Barril, een “neef” van Corote, een populair merk brandewijn. “Ze [de verzamelaars] betalen soms met pinga, soms met munten”, legt Eduardo Roos Neto, een officier van justitie van Gaeco, uit.

Factuur toont aankoop van een grote hoeveelheid brandewijn door Minas Reciclagem; Volgens Gaeco werd de drank gebruikt als betaalmiddel voor chemisch afhankelijke afvalverzamelaars.

Over het algemeen waren er in de geïnspecteerde recyclers en autokerkhoven geen beschermingsmiddelen voor de verzamelaars om blikjes, schroot en koperdraden te hanteren. 

In een van de loodsen waren de hygiënische omstandigheden bijzonder precair. “Er waren uitwerpselen waar sommigen van hen sliepen”, voegt Juliano Carvalho Atoji, ook een aanklager van Gaeco, eraan toe. Op de site werd een van de verzamelaars gevraagd naar zijn dagelijkse werklast. “Totdat het lichaam het aankan, totdat ik val”, antwoordde hij.  

De operatie van 6 augustus werd voorafgegaan door een onderzoek dat Gaeco bijna een jaar lang heeft uitgevoerd naar criminele activiteiten in Cracolândia. Onder het opgenomen materiaal trok een video de aandacht van de aanklagers.

Op het trottoir van een schuur aan de Avenida Duque de Caxias probeerde een man – gekleed in een shirt van het Braziliaanse nationale team, korte broek en slippers – met zijn eigen tanden het plastic omhulsel van de op de grond gegooide draden af te scheuren. 

“Zij zijn de manoeuvrerende massa voor deze illegale activiteiten om te kunnen functioneren en winst te maken”, concludeert officier van justitie Roos Neto.

(*) Door José Dacauaziliquá, onder redactie van Carlos Juliano Barros, via Repórter Brasil.

Wil je op de hoogte blijven van het belangrijkste nieuws van de dag? Word lid van ons WhatsApp-kanaal en onze Facebook-community.