in Fort Lauderdale op 9 maart 2018MANDEL NGAN
MANDEL NGAN
De zaak begon met een golftoernooi voor beroemdheden in juli 2006 in Nevada, waar Donald Trump de minder dan glorieuze 62e plaats bereikte. Daar ontmoette hij actrice Stormy Daniels.
In een prachtige omgeving aan de oevers van Lake Tahoe hadden de 27-jarige actrice, wiens echte naam Stephanie Clifford is, en de toen 60-jarige zakenman die bekend staat om zijn realityshow een vluchtige affaire, zei ze.
Er was niets dat erop wees dat wanneer hij president werd, hij haar “paardenkop” zou noemen en elke intieme relatie met haar zou ontkennen. De actrice liep niet ver achter en gaf hem de bijnaam “klein ding”, verwijzend naar zijn viriele lid.
In die tijd cultiveerde de vastgoedmagnaat, die net een kind had gekregen met zijn vrouw Melania, een playboy-imago en liet hij geruchten de ronde doen over zijn avonturen, echt of fantasievol.
In de maanden daarna heeft Trump Daniels een rol beloofd in zijn show ‘The Apprentice’. Het contact tussen hen werd verbroken toen het project mislukte, aldus de actrice.
De context veranderde radicaal in 2011, toen Trump, aangemoedigd door gunstige peilingen, overwoog zich kandidaat te stellen voor de Republikeinse nominatie bij de verkiezingen van 2012 tegen de toenmalige Democratische president Barack Obama.
Zich bewust van de interesse in haar verhaal en dat ze zei dat het aan het licht zou komen met of zonder haar toestemming, stemde Daniels ermee in om het voor $ 15.000 te onthullen aan het tijdschrift In Touch.
De publicatie onderwierp haar aan een leugendetectortest om haar verhaal geloofwaardig te maken, maar de advocaat van de tycoon, Michael Cohen, dreigde haar aan te klagen en ze ging niet door.
Volgens de actrice benaderde een vreemdeling haar op een parkeerplaats in Las Vegas om haar te intimideren in het bijzijn van haar tweejarige dochter en haar te bevelen “Trump te vergeten”.
Uiteindelijk deed Trump niet mee aan de presidentiële race, maar de kwestie dook weer op in 2016 toen hij verschillende Republikeinse voorverkiezingen en de nominatie van de partij won.
De pers raakte weer geïnteresseerd in het verhaal van Stephanie Clifford. Cohen kocht opnieuw zijn stilzwijgen, zoals hij deed met voormalig Playboy-tijdschriftmodel Karen McDougal.
Trump, verzwakt door de release van een oude audio-opname waarin hij pochte dat hij vrouwen “bij de vagina” kon ‘grijpen’, wilde een nieuw schandaal vermijden.
Na een onderhandeling betaalde de advocaat Daniels $ 130.000 uit eigen zak als onderdeel van een geheimhoudingsovereenkomst (NDA) die op 28 oktober werd ondertekend onder de pseudoniemen “Peggy Peterson” en “David Dennison”.
De zaak had daar kunnen eindigen als de Wall Street Journal de transactie niet in januari 2018 had onthuld, minder dan een jaar na de inauguratie van Trump als president.
Aanvankelijk dekte Cohen zich in voor de president en verzekerde hem dat het geld nooit was terugbetaald.
Binnen enkele weken in maart van dat jaar vroeg Daniels de rechtbank om de geheimhoudingsovereenkomst op te zeggen.
Ze legde verklaringen af aan de pers en begon aan een stripclubtour met de titel ‘Make America Horny Again’, geïnspireerd door de slogan van de Trump-beweging ‘Make America Great Again’.
In oktober publiceerde hij een autobiografie, waarin hij zijn nacht met Trump beschreef als “de minst indrukwekkende” van zijn leven en hem in een onflatteus daglicht stelde.
Cohen, die het onderwerp is geweest van verschillende fraudeonderzoeken, stemde ermee in om samen te werken met onderzoekers en keerde zich tegen zijn cliënt. In augustus 2018 erkende hij dat hij de betaling “op verzoek van Trump” had gedaan.
Voormalig burgemeester van New York Rudy Giuliani, die zich bij het juridische team van de toenmalige president voegde, erkende live op Fox dat de Trump Organization Cohen had terugbetaald.
De tycoon werd gedwongen de betaling te erkennen, maar verzekerde dat hij geen “campagnegeld” gebruikte.
Noch de buitenechtelijke relatie, noch deze betaling vormt een juridisch probleem, maar de poging om een terugbetaling te verbergen is een misdaad, waardoor Trump de eerste voormalige Amerikaanse president is die strafrechtelijk wordt vervolgd.
