The Olympische Spelen van Parijs Ze komen deze zondag tot een einde en ondanks het geluk dat de inspanningen van sommige Braziliaanse atleten zijn beloond voor de gewonnen medailles, blijft het gevoel dat overblijft dat het resultaat beter had kunnen zijn. Veel beter. Het is ook zeker dat de droom om Brazilië zich te zien vestigen als een Olympische macht niet alleen afhangt van het individuele talent van de atleten. Hierdoor zal hij nog vier of acht jaar moeten wachten om vervuld te worden. En als er geen dringende verandering is in de manier waarop dit probleem in het land wordt aangepakt, is het misschien niet eens genoeg tijd.
Olympische prestaties zijn iets dat niet wordt opgebouwd tijdens de twee weken van de Spelen. Het is het resultaat van efficiënt werk bij de selectie en training van atleten in de jeugdcategorieën – en dit duurt al jaren. Het is het resultaat van voortdurende investeringen, niet alleen in de opleiding van atleten en in de meest geschikte uitrusting, maar ook in de keuze en opleiding van coaches die zijn afgestemd op wat het modernste ter wereld is in elke sport.
Dit gebeurt alleen als gevolg van een permanent beleid, dat niet kan worden beperkt tot de vier jaar van een politiek mandaat. Het hangt af van de definitie van prioriteiten die door iedereen worden geaccepteerd – die van de ene regering naar de andere gaan totdat niemand zich herinnert hoe het allemaal begon.
De consolidatie van een land als Olympische macht, het is goed om op dit punt aan te dringen, hangt niet alleen af van de voorbereiding en fysieke fitheid van de atleten voor de modaliteiten waarmee ze concurreren. Het hangt ook af van de consolidatie van een mentaliteit die de overwinning tot een natuurlijk gevolg maakt van het goede werk dat is ontwikkeld. En meer dan dat, dat vervult de atleten met trots in het licht van de kans om het podium na te jagen, niet alleen als een persoonlijke prestatie, maar ook als een kans om de kleuren en de geest van hun land elke vier te verdedigen.
Beroemdheden
Geen van de bovenstaande ideeën is origineel en sommige lijken zelfs doordrenkt met een opschepperij die niet past bij de huidige tijd. Het is dus noodzakelijk om aan het voorgaande een punt toe te voegen dat van toepassing is op Brazilië en op elk ander land in de wereld, zelfs op de rijkste. Het gaat om het volgende: een goede sporttraining, in welke modaliteit dan ook, opent deuren en biedt kansen voor verkopers. En het kan een hele kans betekenen voor jonge mensen uit de minder bevoorrechte sociale lagen om veel veelbelovender paden te volgen dan ze zouden hebben gedaan als ze geen atleet waren geworden.
Tegenwoordig worden zeer gespecialiseerde atleten behandeld als beroemdheden en sommigen kunnen gedurende hun hele carrière miljoenen verdienen aan prijzen, sponsoring en beurzen. Het is geweldig dat dit het geval is, want het succes van sommigen inspireert en dient als voorbeeld voor veel mensen. Hoe hoger de kwaliteit van leven van de meest uitmuntende atleten, hoe meer en meer jonge mensen ertoe zullen worden gebracht hetzelfde pad te volgen.
Hoe meer atleten houden van Bia Souza, goud in judo, en Rebeca Andrade, goud, zilver en brons in gymnastiek, er zijn, meer jonge mensen zullen zich tot dit pad aangetrokken voelen. Hoe meer paren zich laten inspireren door het succes van Duda en Ana Patrícia om volleybal te beoefenen op Braziliaanse stranden, hoe beter! De vreugde van het podium werkt aanstekelijk. Maar om ervan te genieten, kost het moeite.
Dit geldt ook voor de zilveren medailles gewonnen door Tatiana Weston-Webb, in surfen, Willian Lima, ook in judo, Caio Bonfim, in snelwandelen, en Isaquias Queiroz, in snelkanoën. En ook de bronzen medailles van Bia Ferreira, in boksen, Larissa Pimenta, in judo, Augusto Akio en Rayssa Leal, in skateboarden, Gabriel Medina in surfen, Edval Passos, in Taekwondo en Alisson Santos, in atletiek.
Van wat er in Parijs te zien was, heeft de zilveren medaille gewonnen door het damesvoetbalteam, in het licht van de middelmatige prestaties in de eerste rondes van de eliminatiefase, een smaak van overwinnen die gelijk staat aan goud. En het brons van het damesvolleybalteam was het minste dat het team kon aantonen in het licht van de superioriteit die gedurende het hele toernooi werd getoond.
OK! Het gaat hier niet om de persoonlijke prestaties van elk lid van de delegatie. Het bereiken van de Olympische Spelen is al een prestatie en elke atleet die Brazilië vertegenwoordigde, moet zijn waarde worden erkend, al was het maar voor de weg die ze hebben afgelegd om Parijs te bereiken. Dit doet echter niets af aan het gevoel dat het land veel verder had kunnen gaan. En dat veel meer atleten uit de delegatie huiswaarts hadden kunnen keren met medailles om de nek.
Sommigen keerden niet terug omdat ze de pech hadden het pad te kruisen met beter voorbereide tegenstanders, uit landen met meer traditie in de sporten die ze beoefenen, of die vooral geïnspireerd waren op de dag dat hun paden elkaar kruisten. Dit zijn de gevallen van twee atleten uit Rio de Janeiro. De eerste is Marcus d’Almeida, die Brazilië op de kaart van het boogschieten zette en viel voor de Koreaan Kim Woo-jin – die de competitie afsloot met de gouden medaille. De andere is tafeltennisser Hugo Calderano, verslagen door de Zweedse Truls Möregårdh – die eindigde met de zilveren medaille – en vervolgens de wedstrijd om de bronzen medaille verloor van de Fransman Félix Lebrun.
Geen
van deze atleten heeft het punt bereikt dat ze alleen hebben bereikt of nog steeds kunnen bereiken. Sommigen bouwden hun carrière op in het buitenland en waren niet afhankelijk van officiële steun om uit te blinken in de sport. Dit is het geval voor surfers, volleybalatleten en enkele meer gewaardeerde en goed gestructureerde sporten. Maar niemand kan zeggen, zoals meerdere keren is gehoord in de uitzendingen van de wedstrijden, dat het gebrek aan investeringen de belangrijkste reden is voor de discrete prestaties die het Braziliaanse team had in vergelijking met andere delegaties uit landen met een economisch potentieel dat gelijk is aan het Brazilische.
Alleen al de Athlete Scholarship die de overheid betaalt aan atleten die het podium winnen op de Olympische Spelen, die momenteel R$ 16.629 bedraagt, betekent al een behoorlijke hulp in een land waar het gemiddelde inkomen van de werknemer, volgens de PNAD, van het BIM, niet R$ 3.000 per maand bereikt. Ter informatie: Olympische atleten die geen medailles hebben gewonnen, hebben recht op een beurs van R$ 3,437. Atleten op internationaal niveau die de Olympische Spelen niet bereiken, hebben een beurs van R$ 2,051 en die op nationaal niveau R$ 1,025. Van de 277 atleten die Brazilië vertegenwoordigden in 39 sporten die in Parijs werden gehouden, ontvangt 90% de beurs.
kalm! Niemand zegt dat deze waarden absurd zijn en dat de Athlete Scholarship genoeg is om iedereen een nabobesk leven te garanderen! Helemaal niet! Dit bedrag is slechts een beginpunt dat vaak wordt verhoogd met salarissen die door clubs en confederaties worden betaald, met prijzen en, in veel gevallen, met sponsorquota.
Deze cijfers kunnen natuurlijk verbeteren en zullen zeker verbeteren als gevolg van goed gestructureerd beleid om sport aan te moedigen. Beleid dat nauwlettend in de gaten moet worden gehouden door controle-instanties en moet worden beschermd door inspectiemechanismen die ervoor zorgen dat het geld dat in sport wordt geïnvesteerd in de zakken van atleten en coaches terechtkomt – en niet wordt gestolen door corrupte hoge hoeden die het goed vinden om zichzelf te verrijken ten koste van het zweet van anderen.
Er wordt hier ook niet gezegd dat geld de enige bron is die atleten drijft om vooruit te komen. Helemaal niet! Er komt veel meer bij kijken. Als je een gevestigde en multimiljonair-atleet als basketbalster LeBron James de overwinning op het Servische team ziet vieren, waardoor het American Dream Team een aanwezigheid in de finale op de Spelen van Parijs garandeerde, realiseer je je dat er veel meer dan geld gemoeid is met een Olympische prestatie. James ontvangt ongeveer $ 50 miljoen per jaar aan salarissen betaald door zijn club, de Los Angeles Lakers, en nog eens $ 50 miljoen aan inkomsten en aantekeningen. Zijn metgezellen zijn ook miljonairs. Toch vechten ze voor een medaille en laten ze zien dat de waarde die daar op het spel staat groter is dan geld – en betrekking heeft op prestatie, overwinnen, bevestiging en nog veel meer.
Kernfysica
Het meest ongelukkige punt in dit hele verhaal is dat heel Brazilië jaren geleden geloofde in de droom dat het een sportmacht zou kunnen worden met de realisatie van wat bekend werd als de duurste spelen in de Olympische geschiedenis. Een recent onderzoek, gepubliceerd door het prestigieuze Britse tijdschrift “The Economist”, wijst erop dat er op basis van de waarde van de dollar in 2022 nog nooit een duurdere Olympische Spelen zijn geweest dan die in Rio de Janeiro in 2016.
Het onderzoek begint met de 11,6 miljard dollar die is uitgegeven aan de spelen van 1992 – inclusief de bouw van de werken die een stedelijke revolutie in Barcelona bevorderden en een decadente stad transformeerden tot een van de modernste ter wereld. Toen kwam de 4,7 miljard dollar uit Atlanta; Sydney’s $ 5.2 miljard; de US$ 3,1 miljard van Athene; Peking $ 8,3 miljard en Londen $ 16,8 miljard.
De kosten van de faciliteiten in Rio bedroegen maar liefst 23,6 miljard dollar. Ten slotte is er de 13,7 miljard dollar van Tokio, opgeblazen met ongeveer 1 miljard dollar door veiligheidsmaatregelen tegen Covid-19. De spelen van Parijs kosten volgens het tijdschrift en op basis van de wisselkoers van 2024 8,7 miljard dollar.
Het is essentieel om op de hoogte te zijn van deze cijfers, zodat de argumenten die het meest worden herhaald tijdens de Spelen van Parijs – dat de problemen van de Braziliaanse sport beperkt zijn tot het gebrek aan middelen – niet langer als een absolute waarheid worden geaccepteerd. Niemand zegt hier dat de Braziliaanse sport over middelen beschikt die zo overvloedig zijn als die welke de sportinvesteringen van mogendheden als de Verenigde Staten en China voeden. Noch dat het land goed gestructureerde trainingsprogramma’s voor atleten heeft zoals die bestaan in landen als Australië, Zuid-Korea, Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en vele andere. Maar op dezelfde manier kan niemand zeggen dat de Braziliaanse sport leeft in een gebrek aan middelen en aan zijn lot wordt overgelaten.
Er zijn middelen. Wet 13.756 van december 2018 wijst 1,7% van het bedrag dat wordt ingezameld uit federale loterijweddenschappen toe aan het Braziliaans Olympisch Comité (COB). In 2023 vertegenwoordigde dit op basis van de jaarrekening van de BOC R$ 250 miljoen reais, die werden verdeeld over de confederaties die verantwoordelijk zijn voor de Olympische sporten in Brazilië. Kan de waarde stijgen? Natuurlijk kan je dat.
Om dit te laten gebeuren, is het in de eerste plaats nodig om beter zorg te dragen voor de investeringen die in het verleden zijn gedaan – al was het maar om de vraag naar meer middelen te rechtvaardigen. Een verstandige maatregel in dit verband zou zijn om het ministerie van Sport, een openbaar ambt dat zijn bestaan nooit heeft gerechtvaardigd, niet langer te gebruiken als onderhandelingstroef in politieke transacties en een structuur te creëren die in feite al het potentieel benut dat sport kan hebben als instrument voor sociale transformatie.
Overigens: het is je misschien nooit opgevallen, maar Brazilië heeft een minister van Sport. Zijn naam is André Fufuca. Hij is afgevaardigde voor de PP van Maranhão en begrijpt evenveel van overheidsbeleid gericht op Olympische sporten als de zangeres Anitta kernfysica begrijpt. Met andere woorden: waarschijnlijk niets! Het punt is dat Anitta niet verplicht is om kernfysica te begrijpen, terwijl Fufuca op zijn minst de basis van de onderwerpen van haar portfolio moet beheersen. Maar nee. Hij is alleen in functie om de loyaliteit van zijn collega’s in de bank te verzekeren aan stemmen die van belang zijn voor de regering – wat niet altijd gebeurt. En de sport? Goed… Sport is in deze opstelling slechts een detail.
Vlag gehesen
Hoe het ook zij, de waarheid is dat, als het geld dat beschikbaar is voor investeringen schaars is, er op zijn minst effectieve criteria moeten zijn om zo goed mogelijk gebruik te maken van wat in het verleden al is uitgegeven. Maar nee. Neem bijvoorbeeld wat er is gebeurd met de meeste Olympische uitrusting die voor de Spelen van Rio is gebouwd.
Het Maria Lenk Aquatic Park, in de regio Barra da Tijuca, wordt beheerd door het Braziliaans Olympisch Comité (COB) en gebruikt als trainingscentrum, en is van alle Olympische locaties degene die het dichtst in de buurt komt van wat werd verwacht toen ze werden gebouwd – hoewel het zwemteam in deze spelen zonder medailles terugkeerde uit Parijs.
Kan het beter? Natuurlijk! Maar gezien wat er gebeurt met sommige van de andere Olympische locaties in Rio, is het constante gebruik van Maria Lenk al een hele prestatie. Sommige banen van het Olympisch Tenniscentrum hebben bijvoorbeeld acht jaar na hun inhuldiging hun gebruiksvoorwaarden verloren. De Carioca Arena’s 1, 2 en 3 worden in het beste geval onderbenut en de wielerbaan wordt omgevormd tot een museum. Een ander probleem: Botafogo, de huidige beheerder van Engenhão, het stadion waar de atletiekevenementen plaatsvonden, verdedigt de vernietiging van de baan rond het grasveld om de ruimte voor voetbal beter te benutten.
Gebouwd voor de Pan-Amerikaanse Spelen van 2007, werd het stadion kort daarna toegewezen aan Botafogo en een van de voorwaarden van het contract was het onderhoud van de plaats voor atletiekevenementen. Daar is niets mis mee. Het Olympisch Stadion van Londen zou na de spelen van 2012 worden ontmanteld, maar werd aan West Ham toegekend op voorwaarde dat de atletiekbaan niet werd vernield.
Sindsdien heeft de plaats vaak atletiekwedstrijden georganiseerd op een belangrijke kalender voor Groot-Brittannië om te winnen in de atletiek, tot gisterochtend, een gouden, vier zilveren en twee bronzen medailles op de spelen van Parijs. Het lijkt weinig in de buurt te komen van de 11 gouden, 10 zilveren en acht bronzen medailles van het Amerikaanse team. Maar het is al veel beter dan de enige bronzen medaille die de Braziliaan Alisson Santos in Parijs won. De prestaties van Brazilië kunnen en zullen verbeteren! Maar dit hangt in de eerste plaats af van het pad naar het podium, waarvoor een wandeling nodig is die niet altijd voor de tv-camera’s gebeurt – maar die elke Braziliaan met trots vervult als ze de vlag zien omhoog gaan en het volkslied wordt gespeeld voor de hele wereld om te horen.
