President Luiz Inácio Lula da Silva heeft al veel zorgen aan het hoofd van een regering die kosten noch moeite spaart om te proberen zijn geschokte populariteit te herstellen. In het verwarrende scenario waarmee hij thuis wordt geconfronteerd – met ‘bondgenoten’ die steeds grotere en duurdere gunsten eisen in ruil voor zijn steun – moet hij geen minuut van zijn tijd besteden aan zaken die zijn missie nog complexer kunnen maken. En deze missie is om Brazilië te regeren en de beloften na te komen die in de campagne van 2022 aan de kiezers zijn gedaan.
Maar het is precies dit – dat wil zeggen, zijn kostbare tijd verspillen en zichzelf onnodige moeilijkheden bezorgen – wat Lula heeft gedaan door een deel van zijn politieke kapitaal (dat ooit veel steviger was dan nu) te gebruiken om garant te staan voor de dictator van Venezuela, zijn vriend Nicolás Maduro. Lula wil het omdat hij de wereld ervan wil overtuigen dat Venezuela, in tegenstelling tot alle bewijzen, niet onder een bloeddorstige dictatuur leeft. En dat, ondanks alle willekeur van Maduro en zijn volk, leeft onder de volste democratieën.
Het probleem is dat Lula, door deze weg te volgen, zijn tegenstanders, vooral in het Congres, meer argumenten geeft om hem aan te vallen. De eerste vraag in het licht van deze houding is: waarom doet de president dit? De tweede: moeten hij en Brazilië hier beter van worden?
Vragen om te vertrekken
Het antwoord op de eerste vraag is relatief eenvoudig: de president handelt zo omdat hij zo handelt. Zijn regering volgt een diplomatieke lijn die wordt geleid door ideologische sympathieën en niet door het pragmatisme dat de acties van Itamaraty heeft geleid sinds de tijd van de baron van Rio Branco. In naam hiervan zien hij en zijn diplomatieke adviseurs de macht in Venezuela liever in handen van de “Bolivariaanse” bondgenoot dan iemand die het volk aan de macht wil zien, ondanks het feit dat hij het draaiboek van links niet volgt.
De president kan zelfs nee zeggen, maar dit is wat duidelijk is in het licht van alle stappen die zijn regering sinds januari 2023 heeft gezet met betrekking tot de “Bolivariaanse” dictatuur. Lula lijkt de taak op zich te hebben genomen om de reputatie van de Venezolaanse regering te redden en, tegen alle bewijzen in, staat erop om wat de hele wereld ziet als een dictatuur, van de laagst mogelijke soort, als een democratie te behandelen. Zolang hij in de Planalto zit, zullen de belangen van Brazilië ondergeschikt zijn aan die van de regering van het buurland. Periode. Lula zal hier pas mee stoppen op de dag dat hij geen president meer is. Of op de dag dat Maduro, voor het welzijn van de mensheid, eruit wordt gegooid of wordt gevraagd het Miraflores-paleis te verlaten.
Het antwoord op de tweede vraag is iets complexer. Noch Lula, noch Brazilië hebben op het eerste gezicht iets positiefs te halen uit deze nabijheid van Venezuela. Behalve misschien de mogelijkheid om een rookgordijn te creëren om de aandacht af te leiden van de problemen die zich in huis ophopen, wachtend op een oplossing die steeds moeilijker lijkt. En alle problemen van de overheid kunnen worden samengevat in één woord: geld.
De president en zijn assistenten op economisch gebied proberen een manier te vinden om door te gaan met het financieren van een verspillende openbare machine zoals de Braziliaanse. Ze willen middelen verkrijgen om de beloften die in 2022 zijn gedaan na te komen. Ze moeten noodmaatregelen financieren, zoals die nodig zullen zijn voor de wederopbouw van Rio Grande do Sul, die door de overstromingen van afgelopen mei is verwoest. Ze hebben geld nodig om de grenzeloze honger van “geallieerde” parlementariërs te stillen. Dit alles zonder de begrotingssituatie verder te laten verslechteren, de overheidsschuld onhoudbaar te maken, de galopperende inflatie terug te brengen en morgen of overmorgen nog grotere problemen te veroorzaken.
De regering lijkt zich in te spannen om dit wonder te bereiken. Vorige week sprak minister van Financiën Fernando Haddad zijn collega’s op de Esplanade tegen door een verlaging van R$ 15 miljard aan te kondigen in de begroting van dit jaar – een onmisbare maatregel om te voorkomen dat de begrotingsdoelstellingen worden overschreden. Voor veel deskundigen op het gebied van overheidsfinanciën zal deze verlaging niet genoeg zijn om het bloeden te stoppen. Maar het laat in ieder geval zien dat Haddad niet alleen denkt aan het creëren van belastingen om het beloofde en steeds verder weg liggende nultekort te bereiken.
Alle acties van Lula’s team, gericht op de korte, middellange en lange termijn, lijken te draaien om dit dilemma: hoe kom je aan geld om de kosten hoog te houden? De indruk die men heeft, als men kijkt naar de maatregelen die wachten op actie van de Planalto, is dat Lula niet in staat zal zijn een probleem op te lossen zonder later een ander te creëren. En dat dit, of we het nu leuk vinden of niet, uiteindelijk de wrijving zal vergroten in de relatie tussen de uitvoerende macht en een wetgevende macht die alleen werkt onder invloed van het vrijgeven van fondsen – en zelfs niet wil horen over het verlagen van de kosten om fiscaal evenwicht te bereiken.
Hoewel het rookgordijn van het besluit om van de “Bolivariaanse” problemen een Braziliaanse kwestie te maken, helpt om de aandacht af te leiden van de druk voor meer middelen die de regering elke dag ontvangt, lijkt dit niet genoeg te zijn om alle steun aan Maduro te rechtvaardigen. Het is een feit dat Lula erop staat om voor zichzelf, voor zijn regering en voor Brazilië de missie op te roepen om de uitslag van een “verkiezing” te onderschrijven die al lang voordat deze door de dictator werd uitgeschreven, was besloten. Lula is bereid de tiran van wie de democratieën van de wereld zich willen distantiëren niet in de steek te laten, maar neemt nog steeds de moeite om de onzinnige onzin die hij heeft uitgevonden over de verkiezingshoax van afgelopen zondag serieus te nemen.
Het probleem is dat Lula, door zijn mening te geven over de regering van een land dat Brazilië niets te bieden heeft, en naar Venezuela te verwijzen alsof lokale instellingen nog steeds bestonden en functioneerden, de dictatuur van Maduro legitimeert. En dit is verschrikkelijk voor het internationale imago van een president, die er een punt van maakt om zichzelf aan de wereld te presenteren als een groot verdediger van de democratie.
Maar Lula en zijn assistenten blijven erop aandringen om naar Venezuela te verwijzen als een land dat in volledige normaliteit leeft, onder een regime dat consistente instellingen heeft, die functioneren volgens de principes van de democratische rechtsstaat. En telkens wanneer het zich manifesteert over het politieke scenario van het buurland, doet de Braziliaanse diplomatie alsof de verkiezingsroof die de caudillo een week geleden heeft gepleegd, de mogelijkheid had, hoe minimaal ook, om een andere uitkomst te hebben dan de overwinning van de dictator.
Maduro riep zichzelf uit tot winnaar voordat het tellen van de stemmen was voltooid. Hij beschuldigde zijn tegenstanders van het oplichten van een systeem dat gemanipuleerd was geboren. Hij liet meer dan 1.200 mensen arresteren die durfden te protesteren tegen zijn tirannie. Het is verantwoordelijk voor de dood van meer dan 20 demonstranten. De meeste, zoals bronnen binnen Venezuela zelf beweren, werden geëxecuteerd door de “Bolivariaanse milities” met schoten in het achterhoofd en de rug. Alsof de scènes van de tragedie niet voor zich spreken, heeft de beul nog steeds het lef om de oppositie te beschuldigen van een poging tot het plegen van een staatsgreep – terwijl hij juist de coupplegers is.
Bodemloze put
De vraag blijft dus onbeantwoord: wat heeft Brazilië te winnen bij het steunen van deze dictatuur? Laat niemand zeggen dat de regering het spel heeft verhard door de erkenning van de overwinning van Maduro in de verkiezingsfarce van afgelopen zondag te koppelen aan de presentatie van verkiezingsnotulen die, wanneer ze verschijnen, alleen de resultaten zullen tonen die de dictatuur goed uitkomen.
De fout om zich voor te stellen dat Lula het spel met Venezuela zou kunnen verharden, werd trouwens vorige week gemaakt door deze column. In een moment van optimisme werden de uitspraken van de president ter verdediging van een eerlijk verkiezingsproces in het buurland hier geïnterpreteerd als een teken dat de Braziliaanse houding ten opzichte van de dictator op zijn minst kritischer zou kunnen worden. Pure illusie.
Door de stappen die zijn gezet sinds hij de adviseur voor internationale zaken, Celso Amorim, een broederlijke vriend van Maduro, naar Caracas stuurde om als Braziliaanse waarnemer van de verkiezingen te reizen, blijft Lula standvastig in de positie van garant voor de dictatuur. Erger nog, hij lijkt tevreden met de bijrol in de opera buffa die de “Bolivariaanse” dictatuur heeft opgezet om het Venezolaanse volk te blijven martelen en doden door honger, ziekte en de schoten die door de schutters worden afgevuurd.
Overwinning van Gonzáles
Het heeft geen zin meer om te zoeken naar bewijs dat de fraude bewijst die door Maduro en zijn verrotte regime wordt gepromoot. Ze zijn te duidelijk voor iemand met een beetje respect voor de democratie om tijd te verspillen aan het wachten op de vrijgave van valse notulen om te bewijzen dat de caudillo een legitieme overwinning heeft behaald. Afgelopen donderdag nam de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken alle resterende twijfel weg over het standpunt van zijn regering over de uitkomst van de Venezolaanse ‘verkiezingen’.
“Het is duidelijk voor de Verenigde Staten en, nog belangrijker, voor het Venezolaanse volk dat Edmundo Gonzáles Urrutia de meeste stemmen heeft gewonnen”, zei hij. Vrijdag gingen de regeringen van Argentinië, Uruguay, Ecuador, Costa Rica en Panama in dezelfde richting en erkenden ze de overwinning van Gonzáles. De kanselier van de regering van Javier Milei, Diana Mondino, was duidelijk: “We kunnen allemaal bevestigen, zonder enige twijfel, dat de winnaar en gekozen president Edmundo Gonzáles is”, zei ze op haar sociale netwerk.
Amorim, die afgelopen dinsdag terugkeerde uit Venezuela en deed alsof alles daar in volle normaliteit was, hield niet van de vastberadenheid waarmee de Verenigde Staten, Argentinië en de anderen de kwestie behandelden. Articulator, samen met de linkse regeringen van Colombia en Mexico, van een nota die aandringt op de oproep tot een institutionele dialoog met de absolutistische regering van Maduro, gaf hij commentaar op het besluit van Blinken. “Het was te verwachten, maar het helpt niet.”
Als het afwijzen van de tiran niet helpt, wat kan dan wel helpen? Zeker, de houding van het hoofd buigen voor de dictator Maduro en hem behandelen als het hoofd van een democratische regering draagt ook niet bij aan het verlichten van de last die op de schouders van het Venezolaanse volk drukt. Maduro heeft nooit een instituut gerespecteerd en het zou ook niet nu zijn dat hij het zou gaan respecteren. Waar hij aan het hoofd staat is een wrede, corrupte dictatuur in dienst van het narcoterrorisme. Met mensen zoals hij is er geen dialoog mogelijk.
Houdbaarheidsdatum
Gezien dit alles is het goed om aan te dringen op de vraag: wat heeft het land te winnen bij het steunen van Maduro? Opgemerkt moet worden dat een argument dat in het verleden veel werd gebruikt – dat het handelspartnerschap met Venezuela te groot was voor Brazilië om de deuren naar een overeenkomst met Caracas te sluiten – is verlopen en niet langer dient om het behoud van de steun te rechtvaardigen. Een onderzoek dat vorige week door Bradesco BBI werd vrijgegeven op basis van cijfers van het Secretariaat voor Buitenlandse Handel (Secex) van het ministerie van Industrie, Handel en Ontwikkeling (MDIC), toont de absurde vermindering van de deelname van Venezuela aan het internationale bedrijfsleven van Brazilië.
Uit het document blijkt dat de Braziliaanse export naar Venezuela, die in 2008 5,13 miljard dollar bedroeg, in 2022 1,7 miljard dollar bedroeg. Uit de cijfers blijkt dat Venezuela vandaag de dag een zeer bescheiden 0,7% van de Braziliaanse handelsbalans vertegenwoordigt – wat overeenkomt met 0,03% van het nationale bbp. Alsof dat nog niet genoeg is, blijft Maduro niet het minste belang hechten aan de verplichtingen die zijn land in het verleden op zich heeft genomen en blijft hij wanbetaling na wanbetaling toepassen op de termijnen van Braziliaanse leningen die de metro en andere openbare werken in de hoofdstad Caracas financierden.
In het licht van dit alles is het indrukwekkend dat er te midden van het flagrante gebrek aan respect voor het verkiezingsproces dat hij zelf heeft genoemd, te midden van zoveel en zo duidelijke tekenen van gebrek aan respect voor de mensenrechten en de meest elementaire fundamenten van de democratie in zijn land, nog steeds mensen in Brazilië zijn die erop staan Venezuela als een democratie te beschouwen en de hoax te noemen die de dictator vorige week verkiezingen heeft gepromoot.
Politieke fictie
Extreem-links in Brazilië zou natuurlijk geen kans missen zoals die de dictator op een presenteerblaadje aanbood om de belachelijke rol te spelen waaraan het gewend is. De eerste steunbetuigingen aan de dictator kwamen van de MST – die voor zover bekend geen reden heeft om in andere landen een gok te doen. Maar toch besloot hij – samen met een handvol organisaties van hetzelfde soort – zijn sympathie voor de tiran te betuigen. Sympathie is overigens niet genoeg. De houding van de landindringers van de MST lijkt meer op afgunst omdat ze er niet in geslaagd zijn Brazilië in een situatie te slepen die vergelijkbaar is met die van de “Bolivariaanse” dictatuur.
De nota die door de beweging en de andere entiteiten is ondertekend, stapelt een handvol blunders op – waaronder dat Venezuela de snelst groeiende economie in Latijns-Amerika is en de laagste inflatie in de afgelopen 35 jaar zal hebben. “Het land heeft niet alleen ingezet op zijn olie-industrie, maar ook op economische diversificatie om ervoor te zorgen dat de soevereiniteit en rijkdom bij het Venezolaanse volk blijven en in hun voordeel.”
Wachten op gegevens die deze stapel onzin bevestigen over de economische kracht van een land dat meer dan een kwart van zijn bevolking heeft zien vluchten om een overlevingskans te zoeken in andere delen van de wereld, is hetzelfde als geloven in de resultaten van de verkiezingsnotulen die Amorim nog steeds wacht om de overwinning van de tiran bij de peilingen te erkennen. Het ergste moest echter nog komen.
Terwijl honderden Venezolanen die protesteerden tegen de verkiezingshoax gevangen werden gezet en incommunicado werden gehouden en verschillende mensen werden gedood door de misdadigers van Maduro, sprak de PT, de partij van president Lula, zich maandag uit. “De PT groet het Venezolaanse volk voor het verkiezingsproces dat plaatsvond op zondag 28 juli 2024, in een vreedzame, democratische en soevereine reis”, aldus de opening van de tekst, die verder gaat met andere dagdromen zoals deze. Als wat er in Venezuela is gebeurd is wat de PT onder democratie verstaat, dan is het een kwestie van alles wat haar leiders tot nu toe over dit regeringsregime hebben gezegd, in twijfel trekken.
Het is tijdverspilling om te vragen of Lula van tevoren wist dat de nota zou worden gepubliceerd. Er gebeurt niets in de PT zonder de toestemming van Lula. De president was dus niet alleen op de hoogte, maar was het ook eens met de demonstratie die opnieuw ongunstige reacties opriep. Zozeer zelfs dat op dezelfde dag dat het document werd vrijgegeven, de felle Randolfe Rodrigues, de leider van de regering in de Senaat, de opdracht kreeg om het niet eens te zijn met het document en te zeggen wat zelfs de standbeelden van Hugo Chávez, die vorige week door de woedende bevolking omver werden geworpen, al lang wisten: Venezuela leeft onder een dictatuur.
Hoe het ook zij, de situatie duurt voort, het scenario in Venezuela lijkt verwarrender dan het was en de vraag blijft onbeantwoord. En niet om te zeggen dat Brazilië alleen fouten heeft gemaakt in dit proces van steun aan Maduro, het moet duidelijk worden gemaakt dat Itamaraty gelijk had om de diplomatieke vertegenwoordigingen van Argentinië en Peru in Caracas over te nemen, nadat de diplomaten van deze landen door de caudillo uit Venezuela waren verdreven.
Het is goed voor de Braziliaanse diplomaten om hun verplichtingen na te komen op de manier die zij aanbevelen in internationale verdragen en om te onthouden dat ze daar zijn als vertegenwoordigers van de Argentijnse en Peruaanse regeringen – en niet als verdedigers van de belangen van Maduro. Op het hoofdkwartier van de Argentijnse vertegenwoordiging in Caracas worden bijvoorbeeld zes door Maduro vervolgde tegenstanders opgevangen, die asiel hebben gekregen van president Javier Milei om niet in handen te vallen van de folteraars van de dictator.
Het is goed dat Brazilië de belofte van Milei nakomt en ze niet uitlevert aan de handlangers van Maduro. Dit is een risico, niet in de laatste plaats omdat de precedenten van de PT-administraties in dit opzicht de slechtst mogelijke zijn. In 2007 boog de toenmalige minister van Justitie Tarso Genro zijn hoofd voor de dictator Fidel Castro en deporteerde twee Cubaanse boksers, Guillermo Rigondeaux en Erislandy Lara, die niet naar hun land wilden terugkeren.
Genro schaamde zich er niet voor om alle overeenkomsten die Brazilië heeft ondertekend niet te respecteren en de deportatie van de boksers te bevelen zonder enig proces of zonder dezelfde verdedigingsgaranties die hij bijvoorbeeld gaf aan de Italiaanse terrorist, een militant van een linkse bende die moorden pleegde in naam van zijn politieke ideologie. Cesare Battisti. Hij zette ze op een vliegtuig en stuurde ze naar Havana – waar ze zeker het brood aten dat de duivel in de handen van Fidel’s handlangers kneedde. Hopelijk herhaalt de geschiedenis zich niet en zullen de zes Venezolanen die nu onder de hoede van Brazilië staan niet hetzelfde lot ondergaan. Hopen.
