De ongeletterde despoot Nicolas Maduro, dictator van Venezuela, laat geen gelegenheid voorbijgaan om de wereld zijn ware gezicht te laten zien – en telkens wanneer hij het ontmaskert, maakt hij de reden duidelijk die bijna 9 miljoen mensen ertoe heeft gebracht om Venezolanen moeten volgens de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNCTAD) het land verlaten op zoek naar overleving in het buitenland. Maduro is niets meer dan een tiran, een autocraat, een arrogant, een arrogant, een onderdrukker, een satraap. En het ergste is dat er mensen zijn die er nog steeds op staan niet te zien wat het werkelijk is.
Maduro liegt met zo’n overtuiging dat hij de leugens die hij vertelt lijkt te geloven. In tegenstelling tot de militairen die Brazilië tussen 1964 en 1985 regeerden, die zeiden dat ze aan de macht waren “omdat de mensen niet weten hoe ze moeten stemmen”, staat hij erop te zeggen dat hij regeert door de beslissing van het volk. Van tijd tot tijd roept hij op tot valse “verkiezingen”, waarbij hij de kandidaat kiest die hij het liefst ontmoet, de regels van het spel definieert en beslissingen neemt die het resultaat naar eigen goeddunken vormgeven om uiteindelijk te zeggen dat hij een legitieme overwinning heeft behaald.
Opeenvolgende bewijzen van de schaamteloosheid waarmee hij mensen probeert te misleiden met zijn nep-toespraak werden gegeven tijdens de campagne voor de “keuze” van de president van de republiek, bij de verkiezingen die deze zondag in Venezuela plaatsvinden. Sinds het begin van de campagne en ondanks de autoritaire maatregelen die zijn genomen om kandidaten te verwijderen met de kans hem van het front te verslaan, maakte de caudillo er een punt van om op te scheppen dat het proces serieus en betrouwbaar is. Alsof dat nog niet genoeg was, meende hij ook het recht te hebben om verontwaardigd te zijn over degenen die de regering die hij al meer dan 11 jaar met ijzeren vuist leidt, een dictatuur noemen.
Zoals elke leugenaar heeft Maduro een opportunistische en laffe houding. En, zoals typerend is voor lafaards, heeft hij de gewoonte om degenen aan te vallen die hem niet onder ogen kunnen komen. Ofwel omdat ze niet genoeg kracht hebben om je uit te dagen, ofwel omdat ze, hoewel ze kracht hebben, iets te verliezen hebben als ze besluiten zichzelf te verlagen tot het punt dat ze erop reageren. Het is in deze tweede categorie – dat wil zeggen, in die van degenen die iets te verliezen hebben in een ruzie met de caudillo – dat president Luiz Inácio Lula da Silva zich bevindt.
Als
er een ziel in de wereld leeft die geen enkele kritiek van Maduro verdient, dan is het Lula – de enige (dat klopt, de enige!) leider van een belangrijke democratie die de Venezolaanse regering nog steeds met respect behandelt. Alle anderen met wie Maduro nog steeds relaties heeft, zijn net zo goed dictators als hij. Dit zijn bijvoorbeeld de gevallen van de Russische tiran Vladimir Poetin en de Nicaraguaanse beul Daniel Ortega. Maar Lula deed dat niet. Hoe weinig de Braziliaanse president er ook om geeft om gezien te worden in het gezelschap van deze mensen, niemand kan hem ervan beschuldigen onwettig aan de macht te zijn gekomen of te regeren zonder de steun van een Magna Carta die misschien gebreken vertoont, maar die op geen enkele manier van bovenaf is opgelegd, zoals het document dat de Venezolaanse despoot de grondwet noemt.
Alle andere leiders van democratieën in de wereld hebben Maduro al de rug toegekeerd. Er zijn regeringen die niet verbergen dat ze de dictator zouden laten arresteren als hij voet aan wal zou zetten op hun grondgebied. Ofwel omdat ze genoeg hebben van de standaarden die hij toepast, ofwel omdat ze de schendingen van de mensenrechten die hij begaat als een gangbare praktijk verwerpen, ofwel omdat ze de reputatie van hun regeringen niet willen bezoedelen door relaties te onderhouden met een usurpator die ervan wordt beschuldigd banden te hebben met de hoofden van grote kartels van narcoterrorisme en andere vormen van georganiseerde misdaad.
Voor een heerser die tot isolement is veroordeeld, zoals het geval is met de Venezolaanse satraap, zou president Lula de laatste persoon ter wereld moeten zijn naar wie hij met de vinger moet wijzen en ongepastheden moet aanpakken. Maduro laat echter geen kans onbenut om Brazilianen het doelwit van zijn kritiek te maken.
“¿Por qué no te callas?”
Vorige week, de laatste van een gebrekkige verkiezingscampagne, die werd geboren met het open doel om zijn volgende zes jaar aan de macht te legitimeren, zette Maduro Brazilië in zijn vizier. En hij zei zoveel onzin, maar zoveel onzin over Lula en het Braziliaanse verkiezingsproces, dat het geen kwaad zou kunnen als de president of een van zijn meest senior assistenten hem dezelfde vraag zou stellen die koning Juan Carlos van Spanje in november 2007 aan zijn voorganger Hugo Chávez stelde.
De scène, voor degenen die het zich niet herinneren, vond plaats op de 17e Ibero-Amerikaanse conferentie in Santiago de Chile. In zijn toespraak gebruikte Chávez het woord om gratuite beledigingen te lanceren aan het adres van de voormalige premier van Spanje, José Maria Aznar. Totdat de soeverein, die aanwezig was, boos werd. Voor de volle plenaire vergadering en de tv-camera’s bracht de koning de caudillo in verlegenheid met de terechte vraag: “¿Por qué no te callas?
De huidige episode begon toen Maduro, die momenteel deelneemt aan een verkiezing die vanaf het eerste moment de geur van fraude uitstraalt, verklaarde dat hij “vreest voor een bloedbad” als zijn tegenstander Edmundo Gonzáles Urrutia – een diplomaat met een discrete carrière en weinig bekend in zijn eigen land – als overwinnaar uit de peilingen komt. Maduro uitte deze angst omdat hij, hoewel hij allerlei manipulaties maakte en allerlei dreigementen gebruikte om de kansen van de oppositie te laten ontsporen, zijn naam zag smelten in de verkiezingspeilingen. De enquêtes die in de laatste dagen van de campagne werden uitgevoerd, gaven Gonzáles een groot voordeel. Vorige week gaven ze aan dat 60% de voorkeur gaf aan de oppositiekandidaat en slechts 28% aan de dictator.
De president deed aanvankelijk alsof Maduro’s dreigement om bloed te laten vloeien als hij een verkiezing verliest, was gemanipuleerd om ervoor te zorgen dat zijn overwinning er niet toe deed. Zozeer zelfs dat Lula afgelopen vrijdag, tijdens een reis naar São Paulo, toen hem naar het onderwerp werd gevraagd, een zijspoor nam: “Waarom zou ik met Venezuela willen vechten? Waarom zou ik voor Nicaragua willen gaan? Waarom zou ik voor Argentinië willen gaan? Laat ze de presidenten kiezen die ze willen. Wat mij interesseert is de relatie van staat tot staat.”
Bezoedeld imago
Sommige adviseurs moeten hebben gewaarschuwd voor het risico dat steun, zelfs als versluierd, voor de acties van Maduro in Venezuela vertegenwoordigt voor de pretenties van de president, die nog steeds de droom voedt om verloren prestige terug te winnen en zichzelf te vestigen als een grote wereldleider. Zeker op een moment dat Rio de Janeiro aan de vooravond stond van het organiseren van de bijeenkomst van de ministers van Economische Zaken van de G-20, een blok van de 20 rijkste landen ter wereld, die tot 30 november van dit jaar zal worden voorgezeten door de Braziliaan.
De ontmoeting vond afgelopen woensdag plaats en het zou niet goed zijn voor Lula om op een bijeenkomst van deze omvang aan te komen met zijn imago bezoedeld door steun voor een dictatuur die door de meeste landen en blokken die deel uitmaken van het forum wordt afgewezen. Opgericht in 1999, aanvankelijk om macro-economische kwesties te bespreken in een tijd waarin de wereld worstelde om de gevolgen van de internationale crises aan het einde van de 20e eeuw te boven te komen, omvatte het blok geleidelijk kwesties die verband houden met klimaatverandering, energietransitie, gezondheid, armoede en de strijd tegen corruptie.
De bijeenkomst zou door Lula worden gebruikt om het voorstel voor een internationaal pact om het fortuin van de superrijken te belasten te verdedigen (een idee dat overigens werd verworpen door Janet Yellen, minister van Financiën van de Verenigde Staten, voor wie “het noch nodig noch wenselijk is om in dit opzicht over een wereldwijde overeenkomst te onderhandelen”). De president zou ook van het moment gebruik maken om de oprichting van de Global Alliance Against Hunger and Poverty voor te stellen. Het zou daarom niet goed zijn als hij zich zou presenteren om een nobele agenda als deze te verdedigen met zijn imago bekrast door stilte in het licht van Maduro’s dreigementen tegen zijn eigen volk.
Vorige week maandagochtend ontving Lula een groep internationale correspondenten in het Planalto-paleis. Journalisten van het Chinese agentschap XIHUA, het Amerikaanse Associated Press en Bloomberg, het Duitse Reuters en het Spaanse EFE waren in de zaal. Het materiaal dat door deze bureaus wordt geproduceerd, wordt verspreid onder media over de hele wereld. Met andere woorden: wat Lula zei, zou binnen een paar uur op websites en kranten over de hele wereld te vinden zijn.
In zijn vraag wees EFE-correspondent Eduardo Davis erop dat de bedreigingen voor de democratie in de wereld niet alleen van “rechts” kwamen – zoals kon worden afgeleid uit de woorden van Lula. Het was deze journalist die Venezuela in het debat bracht door de verkiezingen van vandaag te noemen en de 7 miljoen mensen te herinneren die Venezuela “in feite uit armoede” verlieten.
Op termijn: volgens UNCTAD is het aantal al meer dan 7 miljoen. Er zijn 5,4 miljoen Venezolanen die vluchtelingen zijn in andere landen, 2,5 miljoen die als immigrant in het buitenland wonen of een andere vorm van legaal onderdak hebben en 800.000 wachten op asiel. Dat is 8,7 miljoen. “Dus,” wilde de journalist weten, “hoe vindt deze articulatie (genoemd door Lula) plaats om het wereldwijde ultrarechts in bedwang te houden dat zichzelf organiseert zonder onze eigen geesten onder ogen te zien en ze op de plaats te zetten waar ze op de een of andere manier zijn?”
De president hield een lange inleiding voordat hij op het onderwerp inging. “Als Maduro wil bijdragen aan het oplossen van de terugkeer van de groei in Venezuela, de terugkeer van de mensen die Venezuela hebben verlaten en een staat van economische groei wil vestigen, moet hij het democratische proces respecteren”, zei hij.
Vervolgens ging hij in op de vraag die hij drie dagen eerder had ontweken: “Op basis van de informatie die ik tot nu toe heb, was ik bang voor de verklaring van Maduro, waarin hij zei dat er een bloedbad zal komen. Wie de verkiezingen verliest, neemt een bad van stemmen, geen bloed. Maduro moet leren. Als je wint, blijf je. Als je verliest, ga je weg. Hij vertrekt en bereidt zich voor op een nieuwe verkiezing. Dus ik hoop dat dit gebeurt, voor het welzijn van Venezuela en voor het welzijn van Zuid-Amerika.” Een serenere en respectvollere opmerking dan dat zou onmogelijk zijn.
Er was niets aanstootgevends in de verklaring. De Venezolaanse onderdrukker was echter beledigd en liet de kans niet onbenut om de kwestie in zijn campagnetoespraak op te nemen. Maduro zei dat “wie bang was (door zijn uitspraken over het “bloedbad”) kamillethee zou moeten drinken.” Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het geen commentaar zou geven op de verklaringen. Alvorens verder te gaan, is het goed om na te denken over de link die de dictator verenigt met de Braziliaanse regeringsfunctionaris die de toon zet voor de acties van Itamartaty: de speciale adviseur voor internationale zaken van het presidentschap van de republiek, Celso Amorim. Zoals bekend is Amorim een van de architecten van het politieke beleid dat afstand neemt van de “Itamarateca”-traditie van verantwoordelijk pragmatisme en de Braziliaanse diplomatie ondergeschikt maakt aan de ideologie van de partners.
Maduro
was een jonge treinmachinist in de metro van Caracas toen hij zich aansloot bij de beweging die in 1998 luitenant-kolonel Hugo Chávez aan de macht bracht. “Strijdlustig” en loyaal aan Chávez tot in de kern, werd Maduro het jaar daarop gekozen in de Assemblee die de huidige grondwet van Venezuela opstelde. Hij arriveerde vervolgens in de Nationale Vergadering en viel op door zijn radicale verdediging van de revolutie van de 21e eeuw, voorgesteld door zijn leider.
Het is goed om te onthouden dat Venezuela de grootste oliereserves ter wereld bezit en dat de prijs van de grondstof op dat moment omhoogschoot. Het staatsbedrijf PDVSA was een van de belangrijkste oliemaatschappijen ter wereld en stond ten dienste van het Chavista-project. Chávez wilde de middelen van het land verspillen aan een populistisch programma zonder grenzen en andere linkse Zuid-Amerikaanse regeringen steunen met als doel zichzelf te vestigen als de grote leider van links in de regio.
Om een idee te krijgen van hoe Venezuela geld verspilde in de tijd van de vette koeien, volstaat het om te onthouden dat in 2006 de sambaschool Unidos de Vila Isabel het carnaval van Rio won met een complot ter ere van Simón Bolivar, de Venezolaanse oligarch die de onafhankelijkheidsoorlogen tegen Spanje leidde en de inspirator was van Chávez. De parade werd gefinancierd door PDVSA.
Waar komt Amorim in het verhaal? Goed… in 2006 vertrouwde Chávez voor de goede diensten de voormalige treinmachinist Maduro het bevel toe over het “Ministerio del Poder Popular para Assuntos Exteriors”, de Venezolaanse “Itamaraty”. Zonder enige ervaring of geschiktheid voor de functie vroeg hij om hulp van de Braziliaanse regering, die sinds 2003 onder het bevel van Lula stond. Degene die Maduro verwelkomde en de basisprincipes van diplomatie leerde, was de toenmalige minister van Buitenlandse Zaken van Brazilië, Celso Amorim.
De rest is geschiedenis. Met zijn voet op het gaspedaal van zijn populistische beleid bleef Chávez geld verspillen, terwijl Maduro door de gelederen van het regime klom. Tot het punt dat hij werd “gekozen” tot vice-president in de laatste verkiezingen die Chávez won voordat hij in 2013 stierf, slachtoffer van kanker. Gedurende deze periode, terwijl hij zijn land in een zinkgat leidde, zorgde hij er altijd voor dat de banden die hij destijds had opgebouwd “Ministerio del Poder Popular para Assuntos Externas” stevig bleven.
Toen Lula in 2023 weer aan de macht kwam, werd Amorim benoemd tot adviseur voor internationale zaken. Een van zijn eerste missies was het organiseren van de top van Zuid-Amerikaanse staatshoofden, eind mei 2023. De behandeling van de dictator – geëerd met een galadiner waarvoor de anderen niet waren uitgenodigd – bracht de andere presidenten in verlegenheid, die er niet van hielden om als figuranten te worden behandeld op het podium dat was opgesteld om Maduro te laten schitteren. Ze vonden het niet zo leuk dat ze vroeg vertrokken en het diner dat het einde van de vergadering zou markeren, moest worden geannuleerd.
Destijds zei Lula zelfs dat de beschuldigingen van het gebrek aan democratie in Venezuela niets meer waren dan een verhaal van conservatieve krachten. De president van Uruguay, Lacalle Pou, sprak zijn verbazing uit over dit standpunt. “Je weet wat we denken over Venezuela en de regering van Venezuela,” zei hij. “Als er zoveel groepen in de wereld zijn die proberen te bemiddelen zodat de democratie in Venezuela compleet is, is het ergste wat we kunnen doen de zon bedekken met onze vingers.”
Het
herinneren van dit verhaal is belangrijk op dit moment dat Amorim door Lula werd geselecteerd om naar Venezuela te reizen en op te treden als “waarnemer” van een verkiezing die, zoals iedereen weet, een spel van gemarkeerde kaarten is. De voorzitter van het Hooggerechtshof, minister Carmen Lúcia, deed het beter toen ze, in het licht van Maduro’s ongegronde kritiek op het Braziliaanse verkiezingsproces, de annulering beval van de reis van functionarissen die als verkiezingswaarnemers naar Venezuela gingen.
Maar Amorim ging. Bij zijn terugkeer zal hij moeten uitleggen wat hij in Caracas heeft gedaan. Als González, tegen alle verwachtingen in, de blokkade doorbreekt, triomfantelijk tevoorschijn komt en, meer dan dat, het Miraflores-paleis overneemt, zal het feit worden geïnterpreteerd als een teken dat de Venezolaanse krachten die altijd hebben gesteund en geprofiteerd van de voordelen van het “Bolivariaanse” regime, de dictator de rug hebben toegekeerd voordat de Braziliaanse regering de intentie aannam om afstand te nemen van het ongemakkelijke bedrijf. Als, wat het meest waarschijnlijk is, de dictator een verkiezing wint die wordt gehouden om zijn triomf te verzekeren, zal het resultaat de farce alleen maar bevestigen. En Amorim? Hoe is het te midden van dit alles?
goed… Als hij uiteindelijk zegt dat hij niets verkeerds zag, zal hij alleen maar een proces valideren dat gebrekkig werd geboren, verslaafd bleef en verslaafd tot een einde kwam. Als hij echter van mening verandert, begint te zien wat hij nog nooit heeft gezien en een tirannie aan de kaak stelt die al die tijd onder zijn neus heeft gehandeld, zal hij de prijs moeten betalen voor het te laat toetreden tot een groep die al de meeste Zuid-Amerikaanse landen en ‘s werelds toonaangevende democratieën omvat. En voor een president die ernaar streeft een wereldleider te worden, is te laat komen op het feest geen bemoedigend teken. Toch, zelfs als het laat is, zal het beter zijn voor zijn imago voordat de wereld voor eens en voor altijd breekt met de dictatuur van Maduro – voordat het als een definitieve smet op zijn biografie wordt opgenomen.
