Terwijl de meeste autofabrikanten het Goodwood Festival of Speed van dit jaar gebruiken om hun nieuwste innovaties te presenteren, verraste Audi het publiek door de Auto Union Type 52 te brengen, een 16-cilinder supercar uit het jaar 1930. Het model werd destijds nooit geproduceerd, maar het Duitse merk besloot het helemaal opnieuw te maken met behulp van de originele ontwikkelingsdocumenten.
Het was in 2023 dat Audi de recreatie van de Type 52 afrondde, gebaseerd op de historische documenten uit de vroege jaren 1930. Het voorbeeld is geïnspireerd op de legendarische Silver Arrow-auto’s, een bijnaam die typisch wordt gegeven aan zilveren raceauto’s, die bijvoorbeeld in de Formule 1 raceten met de Mercedes-Benz. Het ontwerp van het voertuig is aerodynamisch en omvat een cabine voor drie personen.
In 1930 domineerde Auto Union, dat we tegenwoordig kennen als Audi, de Grand Prix-races met zijn Silver Arrow-auto’s. Rond dezelfde tijd begonnen ze met de ontwikkeling van een straatversie met dezelfde 16-cilindermotor, de Type 52 genaamd. Dat ontwerp werd in 1935 terzijde geschoven, maar dankzij de documenten en tekeningen kon Audi de auto nu namaken.
Auto Union werd opgericht in 1932 tijdens de crisis van 1929, met de fusie van Audi, DKW, Horch en Wanderer. In feite symboliseert het logo van het merk met de vier ringen deze fusie. In 1933 vroegen ze Ferdinand Porsche, die later Porsche zou oprichten, om een raceauto te ontwerpen voor de nieuwe Grand Prix-formule. Zo ontstond de Auto Union Type A uit 1934, de eerste Grand Prix-auto met de motor achterin.
Tegelijkertijd begonnen ze dit model te ontwikkelen, de Type 52, een sportwagen voor evenementen zoals Mille Miglia, een race met hoge duur die plaatsvond in Italië, en de beroemde 24 uur van Le Mans, maar het project werd in 1935 stopgezet.
De Type 52 zou naar verwachting veel componenten delen met de Silver Arrow-raceauto’s, waaronder een 4,4-liter V16-motor, die 199 pk vermogen en 43 kgfm koppel produceerde. De auto is ontworpen om een topsnelheid van 200 km/u te bereiken.
Het aerodynamische ontwerp omvatte nog steeds afgeronde spatborden en een grote grille aan de voorkant. In tegenstelling tot raceauto’s had de Type 52 een dak, koplampen en bagageruimte, naast het bieden aan drie passagiers.
Het was de bedoeling dat de auto ongeveer 1.300 kg zou wegen, met een vijfversnellingsbak en versnellingsbak van Grand Prix-auto’s, maar met een andere ophanging. De ophanging van de Type 52 zou een torsieveer in de lengterichting zijn met hydraulische schokdempers. De brandstoftank had in het project 110 liter en bevindt zich onder de stoelen, naast trommelremmen op alle wielen.
Om de Type 52 na te maken, huurde Audi specialisten op het gebied van historische raceauto’s Crosthwaite en Gardiner in. Tijdens het proces ontdekten ze dat de oorspronkelijke ingenieurs van Auto Union verschillende wijzigingen zouden moeten aanbrengen om de Type 52 in productie te krijgen.
De wielbasis moest worden verlengd om plaats te bieden aan de voorwielophanging, motor en transmissie. Omdat er geen details waren over de originele kleur van de auto, koos Audi voor dezelfde Cellulose Silver zilveren kleur die werd gebruikt in de Grand Prix-auto’s.
Audi heeft ook het motorontwerp gewijzigd, met behulp van een 6.0-liter V16 uit de Auto Union Type C, die 519 pk vermogen genereert. Deze motor heeft een speciaal mengsel van methanol nodig in plaats van gewone benzine. De voltooide auto weegt ongeveer 1.450 kg, iets meer dan Auto Union had gepland.
OP DE FOTO HIERONDER STAAT AAN DE LINKERKANT DE TECHNISCHE FICHE VAN DE AUTO ZOALS DIE BLEEK TE ZIJN, EN AAN DE RECHTERKANT DE PROJECTIE DIE AUTO UNION HAD GEMAAKT
